La forêt des Cèdres

                     Mort de Houmbaba

Ils franchissent l'entrée

et arrivent au cœur de la forêt.

Séduits, ils regardent la montagne verte

et admirent la beauté des cèdres.

Ils suivent les pistes bien tracées

que Houmbaba utilise.

Ils contemplent la Montagne des Cèdres,

demeure des dieux, sanctuaire de la souveraine lshtar.

Autour d'eux,

partout les cèdres se dressent

leur ombre immense et leurs senteurs

réjouissent le cœur.

Devant Shamash

Gilgamesh les larmes aux yeux

se prosterne, il implore son aide :

« Ô divin Shamash tu as promis à ma mère Ninsoun d'être près de moi. Ne m'abandonne pas ne t’éloigne pas de moi, entends mon appel. »

Gilgamesh prend sa hache et se met à couper un cèdre

sa chute fait un bruit assourdissant

lorsque Houmbaba l'entend, il s'écrie furieux :

« Qui a pénétré dans la forêt et a porté la main sur les arbres qui poussent sur ma montagne ? Qui a coupé le cèdre? »

Le dieu Shamash déchaîne alors les grands ouragans :

le vent du nord et le vent du sud

le vent chaud et le vent de tempête

le cyclone et le tourbillon.

Houmbaba aveuglé ne peut plus bouger.

Les deux amis prennent la hache,

ils tirent le glaive du fourreau

entourent Houmbaba qui s'écrie :

« Que la malédiction du dieu Enlil vous poursuive ! »

Les deux amis ignorent ces paroles

et Enkidou dit :

« Houmbaba seul on ne peut vaincre mais deux ensemble le peuvent, l'amitié multiplie les forces une corde triple ne peut être coupée et deux jeunes lions sont plus forts que leur père. »

Gilgamesh et son ami Enkidou

frappent à mort le gardien des cèdres.

À deux doubles heures

la forêt se lamente et les cèdres gémissent.

Gilgamesh et Enkidou ont frappé à mort

Houmbaba le gardien de la forêt

et son cri de mort fait trembler

l'Hermon et le Liban.

Ils s'avancent avec leurs armes dans la forêt

et coupent les cèdres.

Sur les rives de l'Euphrate

le courant emporte les cèdres vers Ourouk.

L'Épopée de Gilgamesh

Traduction et adaptation d'Abed Azrié

Images de Claire Forgeot

Éditions Ipomée, 1986