La flèche et le chant

Dans l'air j'ai tiré une flèche

Qui tomba sur le sol, je ne sais où ;

Elle vola si vite que la vue

Ne put la suivre au vol.

Puis dans l'air j'ai lancé un chant

Qui tomba sur le sol, je ne sais où ;

Mais qui donc a la vue assez perçante

Pour suivre un chant au vol ?

Longtemps, longtemps après, j'ai retrouvé

La flèche dans un chêne, encore intacte ;

Et tout le chant, du début à la fin,

Je l'ai trouvé dans le cœur d'un ami.

Henry Wadsworth Longfellow

Anthologie de la poésie américaine

par Alain Bosquet

Librairie Stock, 1956

The arrow and the song

I shot an arrow into the air.

It fell to earth, I knew not where;

For, so swiftly it flew, the sight

Could not follow it in its flight.

I breathed a song into the air,

It fell to earth, I knew not where;

For who has sight so keen and strong,

That it can follow the flight of song?

Long, long afterward, in an oak

I found the arrow, still unbroke;

And the song, from beginning to end,

I found again in the heart of a friend.